Nieuws DFDS Gent pioniert in elektrificatie

DFDS Gent pioniert in elektrificatie: eerlijke ervaring met de elektrische reachstacker

DFDS Gent pioniert in elektrificatie: eerlijke ervaring met de elektrische reachstacker

DFDS Gent, een belangrijke multimodale terminal in North Sea Port, heeft de stap gezet naar een duurzamere toekomst. Met de introductie van elektrische reachstackers en verdere elektrificatieplannen is het bedrijf een pionier in duurzame logistiek. Remco de Rijke van Impuls Zeeland ging namens Zeeland Connect op bezoek bij DFDS. In een open gesprek delen Tim Steenbeke, Technical Manager bij DFDS Gent, en Raf de Wit, Terminal Director bij DFDS Gent, hun ervaringen, uitdagingen en toekomstvisie.

De eerste stappen richting elektrisch werken

In februari 2023 begon DFDS Gent met het testen van een elektrische reachstacker. Het ging om een Chinees model dat meteen in een operationele omgeving werd ingezet. “We wilden de machine niet in een gecontroleerde testomgeving, maar echt in het dagelijkse werk testen,” legt Raf uit. Na een periode van enkele maanden besloot DFDS twee elektrische machines aan te schaffen: één Chinese en één Europese reachstacker.

De keuze voor twee verschillende leveranciers was bewust. “Europese fabrikanten bieden maatwerk, maar Chinese machines zijn vaak sneller leverbaar en goedkoper in aanschaf. Dit gaf ons de kans om de prestaties en kostenstructuren direct te vergelijken.”

De uitdagingen onderweg

De overstap naar elektrisch werken ging niet zonder hobbels. “De grootste uitdaging was de communicatie tussen de machine en de laadinfrastructuur, vooral door softwareproblemen,” vertelt Raf. Het duurde een maand om dit volledig op te lossen. Andere problemen, zoals verlichting, joystickbediening en rembeveiliging, waren kleiner, maar vergden toch aanpassingen. Maar dankzij goede samenwerking met de importeur werden alle obstakels overwonnen.

Een ander opvallend verschil was de samenwerking met de leveranciers. “Europese leveranciers zien je als partner en passen de machine aan op jouw wensen. Bij Chinese fabrikanten krijg je wat er op de plank ligt. Toch hebben ook zij zich flexibel opgesteld om ons te helpen.”

Hoe presteren de machines in de praktijk?

Volgens Raf presteren de elektrische reachstackers uitstekend in het dagelijkse werk. “De accu gaat een volledige shift mee en door te laden tijdens pauzes en shiftwissels kunnen we zonder problemen twee shifts draaien. Onze 400 kW-laadinfrastructuur zorgt ervoor dat we in een half uur meer dan de helft van de accu kunnen opladen.”

Ook qua kosten ziet DFDS grote voordelen. “Het stroomverbruik en de onderhoudskosten van de elektrische machines liggen op slechts een derde van de kosten van een dieselmachine. Dit maakt elektrisch niet alleen milieuvriendelijker, maar ook economisch aantrekkelijker.”

Acceptatie door het personeel

De overstap naar elektrisch werken vereiste ook een mentaliteitsverandering bij het personeel. “In het begin was er weerstand, zeker omdat we begonnen met een Chinees model. Medewerkers waren gewend aan diesel en waren sceptisch,” zegt Raf. Maar die houding veranderde snel. “Nu geven ze de voorkeur aan de elektrische machines vanwege de stille werking, lagere trillingen en het verhoogde comfort.”

Toekomstplannen: volledige elektrificatie

DFDS Gent heeft ambitieuze plannen. Halverwege 2025 wordt de tweede elektrische reachstacker geleverd. Daarmee worden vrijwel alle reachstacker handlings elektrisch. De diesel blijft beschikbaar als back-up. Daarnaast wordt de laadinfrastructuur uitgebreid met zes extra snelladers van 250 kW. Ook worden andere elektrische voertuigen, zoals tugmasters, getest en geïmplementeerd.

Een wereldprimeur is de introductie van een elektrische 4×4-tugmaster, die samen met een Belgische fabrikant wordt ontwikkeld. “We hebben deze machine uitvoerig getest in een operationele omgeving en zijn overtuigd van de mogelijkheden. Dit is een belangrijke stap voor onze logistieke operaties.”

Lessen uit het proces

Na een jaar testen van de elektrische reachstacker komt DFDS tot de volgende inzichten:

• Infrastructuur is essentieel: “We hebben een gridcapaciteit van 5 MW en een uitgebreide laadinfrastructuur. Zonder dit kun je elektrisch werken niet succesvol maken.”
• Data is cruciaal: “De data van het afgelopen jaar helpt ons betere beslissingen te nemen en de prestaties van elektrisch en diesel nauwkeurig te vergelijken.”
• Kostenefficiëntie: “Hoewel de initiële investering hoger is, zijn de operationele kosten van elektrisch aanzienlijk lager.”
• Samenwerking met leveranciers: “Een betrouwbare partner is belangrijk. Europese fabrikanten bieden maatwerk, terwijl Chinese leveranciers vaak sneller en goedkoper leveren.”

Het verhaal van DFDS Gent laat zien dat de overstap naar elektrificatie niet zonder uitdagingen is, maar vooral vol kansen. Door te pionieren en te investeren in duurzame technologie bewijst het bedrijf dat elektrisch werken niet alleen goed is voor het milieu, maar ook financieel aantrekkelijk kan zijn. Voor andere bedrijven die twijfelen aan de haalbaarheid van elektrificatie is dit een belangrijke boodschap: begin klein, test in de praktijk, en bouw verder op de opgedane ervaringen. Zoals Raf de Wit zegt: “Je leert pas wat elektrisch echt kan betekenen door het gewoon te proberen.” Met de juiste inzet, infrastructuur en samenwerking is de transitie naar een groene logistieke toekomst niet alleen mogelijk, maar ook noodzakelijk.